Hoe is cosplay ontstaan? Deze tijdlijn toont een geschiedenis van cosplay, maar het is geen definitieve geschiedschrijving: cosplay is een cultuur met rafelige randjes.
In cosplay kun je iedere rol aannemen die je wilt. En dat doen cosplayers ook: een verlegen persoon speelt een onverschrokken superheld, een schriel persoon meet zichzelf een flink stel spieren aan, een jongen verschijnt als glorieuze vrouw. In cosplay is het lichaam maakbaar: cosplayers zijn vaak compleet onherkenbaar in hun kostuum. Tegelijkertijd ligt het lichaam in cosplay onder een vergrootglas: je geeft het vorm, maar kan het nooit helemaal ontwijken. En met name online hebben veel cosplayers te maken met discriminatie: bijvoorbeeld in de vorm van beledigingen of ongewenste seksuele opmerkingen.
Voor sommigen is cosplay de plek waar ze hun seksualiteit laten zien, anderen kiezen er heel bewust voor hun lichaam te bedekken door hijabi–cosplay. Sommige cosplayers geven een personage een ander gender, wat genderbending wordt genoemd. Dan is er ook nog crossplay: het aanpassen van je eigen gender aan de identiteit van het personage. Sommige cosplayers kiezen er heel bewust voor hun eigen etniciteit binnen cosplay te vieren. Cosplayers die in het dagelijks leven gebruik maken van een medisch hulpmiddel, verwerken dit soms op creatieve manier in hun kostuum.
Gerelateerde verdieping items
Cosplay kan gezien worden als activisme, maar komt ook voor in activisme.
Cosplay is meer dan alleen een kostuum. Een belangrijke rol is weggelegd voor de verschillende accessoires die een personage tot leven brengen: van wapentuig tot toverstafjes, en van sieraden tot schoenen.