De eerste Coronapandemie?
Niet alleen mensen en dieren, ook ziektekiemen trekken de wereld rond. In mei 1889 ontdekken artsen een geheimzinnige longziekte in Boechara (Centraal-Azië). Longontsteking en hoofdpijn zijn de belangrijkste symptomen, en sommige patiënten klagen ook over smaak- en reukverlies en extreme vermoeidheid. De eerste maanden breidt deze ‘Russische influenza’ zich langzaam uit in en rond Oezbekistan (toen in het Russische Rijk). St. Petersburg meldt de eerste gevallen in oktober, vandaar trekt de ziekte verder westwaarts en bereikt eind december GrootBrittannië. Vanuit West-Europa belandt zij begin 1890 in Noord-Amerika. Door de snelle stoomboten fungeert de overtocht niet langer als een quarantaineperiode. Deze pandemie, die wereldwijd 1 tot 1,5 miljoen mensen doodt, blijkt achteraf geen griep maar is hoogstwaarschijnlijk een voorloper van onze recente coronapandemie.
E. Leyden & S. Guttmann (Hg.), Graphische Darstellung des Auftretens der Influenza-Pandemie in allen Erdteilen, in 16 verschiedenen Zeitabschnitten, von Mai 1889 bis October 1890, in: Die Influenza-Pandemie 1889/90, Wiesbaden 1892. Coll. S/T F.129, 37 x 58 cm.
